La mélatonine, sans détour

C’est la première page de la Bibliothèque consacrée à une substance que nous ne vendons pas. Une base de connaissances honnête se juge là : la notation reste-t-elle la même quand l’ingrédient n’est pas le nôtre ?

01Ce qu’est la mélatonine

La mélatonine est une hormone que la glande pinéale libère à la tombée de la nuit, et son rôle est d’informer, pas d’endormir : elle signale à chaque tissu doté d’une horloge que la nuit biologique a commencé. La littérature scientifique la classe parmi les chronobiotiques, des agents qui décalent l’horaire du système circadien.¹ Cette distinction traverse tout le reste de cette page. Un sédatif vous pousse vers le sommeil ; un signal indique à votre horloge à quelle heure le sommeil a sa place.

02Là où elle fonctionne

Employée comme signal d’horaire, la mélatonine repose sur de vraies preuves. Une revue Cochrane l’a jugée remarquablement efficace contre le décalage horaire au-delà de cinq fuseaux horaires traversés, 0,5 mg agissant à peu près aussi bien que 5 mg.² Les revues de ses usages cliniques trouvent l’appui le plus solide pour raccourcir l’endormissement dans l’insomnie et pour avancer l’horloge dans le syndrome de retard de phase du sommeil.³ Le registre de l’UE reflète exactement ce profil : une allégation autorisée pour atténuer les effets du décalage horaire, à partir de 0,5 mg, et une pour réduire le temps d’endormissement, à 1 mg.⁴ Dans cette catégorie, deux allégations autorisées, c’est rare, et cela mérite d’être dit clairement. Le contexte compte : la mélatonine a été évaluée selon la procédure standard, alors que la plupart des allégations sur les plantes, y compris pour des ingrédients de ce système, attendent dans le dossier en suspens de l’UE, non évaluées plutôt que rejetées, comme l’explique la page consacrée aux allégations .

03Là où on la survend

En somnifère de tous les soirs, les chiffres se dégonflent. Sur dix-neuf essais randomisés menés dans les troubles primaires du sommeil, la mélatonine a raccourci l’endormissement d’environ sept minutes et ajouté environ huit minutes de sommeil total.⁵ Réel, mesurable, et modeste : une douche chaude une heure avant le coucher produit un effet comparable sur l’endormissement. Dans l’insomnie chronique du cerveau qui ne décroche pas, celle pour laquelle la plupart des gens prennent en fait quelque chose, le problème est généralement l’hyperéveil, traité dans Vidé mais sous tension, et un signal d’obscurité ne traite pas l’hyperéveil.

04L’inflation des doses

La mélatonine nocturne physiologique correspond à une dose d’environ 0,3 mg ; dans un essai contrôlé chez des adultes âgés, 0,3 mg a rétabli l’efficacité du sommeil, tandis que 3 mg a porté les taux diurnes au-dessus de la normale.⁶ Les produits du commerce à 5 et 10 mg représentent dix à trente fois le signal physiologique, sans preuve que l’excédent serve à quelque chose, et avec des indices qu’il persiste dans la journée. Avec les hormones, plus n’est pas une version plus forte de la même instruction. C’est une autre instruction.

05Le problème de l’étiquette

Des analyses indépendantes de 31 compléments de mélatonine ont trouvé des teneurs réelles allant de 17 % à 478 % de la valeur affichée, avec des écarts d’un lot à l’autre atteignant 465 %, et de la sérotonine dans un quart d’entre eux.⁷ Pour une hormone dont la dose raisonnable est une fraction de milligramme, cette variabilité n’a rien d’un détail de qualité : c’est la différence entre un signal et un déluge. C’est aussi l’argument le plus fort pour traiter la mélatonine comme la substance réglementée qu’elle devient de plus en plus : plusieurs États de l’UE la classent comme médicament au-delà de seuils bas, et son statut varie d’un pays à l’autre.

06Pourquoi elle n’est pas dans ce système

Comment nous traitons les preuves. Cette page note une substance que nous ne vendons pas selon les mêmes critères que celles que nous vendons, y compris les allégations qu’elle détient et que les nôtres n’ont pas. Contenu pédagogique, pas un avis médical.